С незапамятных времен цифре семь придавалось какое-то особое значение. Семидневная неделя, семь чудес света, семь пядей во лбу... Что только ни объединялось в это число!
Однажды рыбаки с греческого острова Кос забросили в море сети и в ожидании улова договорились с торговцами продать им все, что будет вытащено на берег. Случилось так, что вместо рыбы в сетях оказался большой золотой треножник. Удивительный улов тут же вызвал жаркий спор между рыбаками и торговцами, поэтому, чтобы избежать потасовки, решено было обратиться к дельфийскому оракулу (прорицателю) за советом. Ответ был таков: «Отдать тому, кто в мудрости первый». Тогда треножник отправили Фалесу Милетскому; Фалес, столь же скромный, сколь и мудрый, отослал его Бианту, тот — Хилону, затем Хилон — Питтаку, Питтак — Клеобулу, Клео-бул — Периандру; наконец этот последний вручил треножник Солону. Солон же, поразмыслив, вновь отправил его в Милет. Опять получив первенство, Фалес тут же отнес треножник в Дельфы и посвятил его Аполлону....
Древняя Греция, Эллада, Аттика, Спарта... Названия, знакомые со школьной скамьи. Античное время — заря европейской цивилизации, когда эллины постигали все впервые: природу, науки, искусства, умение стройно, логично и изящно выражать свои мысли. Постигали путем свободного восприятия и рассуждения, не боясь возражать друг другу.
В своем стремлении отыскать истину греческие мудрецы нередко в спорах прибегали к доводам, звучавшим совершенно юмористически. Остроумие ценилось повсеместно и высоко. Его отсутствие или непонимание приравнивалось чуть ли не к варварству. Но в то же время на родине демократии внимали и словам чужеземцев, если они стоили того. Почти каждый полис (город-государство) Древней Греции имел своих знаменитых людей, благородных поступками и славных речами. Хитроумный словесный орнамент эллинских изречений, с изумительной четкостью и непосредственностью выражавший отношение к окружающему, навсегда останется непревзойденным украшением древней истории.