Что делает личинка плодовой мушки дрозофилы, чтобы выжить и развиться во взрослую Drosophila melanogaster? Оптимальная стратегия -зарыться поглубже в плод, где есть «и стол, и дом», а заодно и защита от птиц и других хищников.



На голове личинки имеются светочувствительные клетки, из которых у взрослой особи развиваются глаза. Когда для личинки наступает темнота, это значит, что она на правильном пути. Но как узнать, целиком она в безопасности или нужно залезть подальше?

Американские исследователи из Медицинского института Говарда Хьюза, Калифорнийского и Нью-Йоркского университетов нашли ответ на этот вопрос. Оказывается, светочувствительные клетки личинок распределены по всему телу и регистрируют яркий свет, пока он не перестанет попадать в последнюю клетку на хвосте, когда личинка полностью зароется в сочную мякоть, где сможет находиться без риска быть обнаруженной хищниками.

Это открытие было сделано в ходе экспериментов по генетической модификации плодовых мушек, после которой у них уже не развивались глаза. Ученые сканировали кожу личинок в поисках светочувствительных клеток и нашли их. Кроме того, они сделали занятное открытие: личинки, не имеющие клеток, из которых развиваются глаза, по-прежнему чувствуют свет.